Українська збірна з баскетболу 5х5 провела відкрите тренування напередодні вильоту до Грацу, де підопічні Айнарса Багатскіса 20-го лютого зіграють проти збірної Австрії. Це буде перший матч в рамках кваліфікації на Євробаскет-2021.
«Всі, кого ми запросили до збірної, усі приїхали. Це означає, що Україна та її прапор – це не порожні слова. У Києві ми тренуємось у складі 16 гравців, а до Австрії та Угорщини візьмемо 14 баскетболістів. У нас є проблемні позиції, і не так легко визначити, хто має грати. Усі гідні місця – у фінальній заявці, але у нас ще є питання, кому краще з ким грати, тому з підсумковою «дванадцяткою» ми ще не визначились. Можливо, на першу гру (в Австрії – ред.) буде один склад, а на другу (в Запоріжжі – ред.) зміниться», – прокоментував склад збірної головний тренер Айнарс Багатскіс.
«Ще позавчора багато хто грав у своїх чемпіонатах і кубках, а сьогодні вже всі у збірній. Ми хочемо добре стартувати у кваліфікаційному турнірі, віддячити Україні, яка дала нам усе. У команді гарна атмосфера, усі готові виконувати завдання. Зараз нема слабких суперників, будемо боротися, усе в наших руках», – каже віце-капітан збірної України Денис Лукашов.
Вперше за 7 років українська баскетбольна команда виступить у жовтій формі. Востаннє в такому кольорі збірна грала на чемпіонаті Європи-2013 року, коли посіла шосте місце. Це залишається найкращим результатом в історії української чоловічої збірної.
За результатами жеребкування чемпіонату Європи-2021, чоловіча збірна України потрапила до групи F, де виступатиме проти Австрії, Угорщини та Словенії. Проте у лютому «синьо-жовті» зіграють лише проти двох суперників. 20 лютого о 20:30 відбудеться матч «Австрія – Україна», а вже 23 лютого в Запоріжжі українці зіграють проти команди Угорщини. Матч розпочнеться о 18:00.
Крім того, у цій кваліфікації як головний тренер збірної України дебютує Айнарс Багатскіс, який вже працював з українськими клубами: у сезоні 2011/2012 очолював «Кривбасбаскет», а з 2012 по 2014 роки – київський «Будівельник», разом з цією командою двічі ставав чемпіоном України.